domingo, 29 de mayo de 2022

En el mundo es causado la muerte 1 de cada 6 personas por la contaminación

 





Las muertes por la quema de combustibles fósiles y la intoxicación por plomo han aumentado un 66% en las últimas dos décadas.

 
En 2015, 1 de cada 6 muertes en el mundo se debió a la mala calidad del aire, el agua insalubre y la contaminación química tóxica. Esta cifra mortal -9 millones de personas cada año- ha continuado sin disminuir hasta 2019, matando a más personas que la guerra, el terrorismo, las lesiones en carretera, la malaria, las drogas y el alcohol.
 
Las nuevas conclusiones, publicadas el martes por la revista Lancet Planetary Health, muestran que la contaminación sigue siendo la mayor amenaza para la salud ambiental del mundo en cuanto a enfermedades y muertes prematuras, y que más del 90% de estas muertes se producen en países de ingresos bajos y medios.
Richard Fuller, autor principal del informe, dijo en una entrevista que "la falta de atención" explica por qué esta sombría cifra sigue sin disminuir.
"No hay mucha protesta en torno a la contaminación... a pesar de que, evidentemente, la muerte de 9 millones de personas al año es un problema enorme del que hay que preocuparse", dijo.
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El análisis, que utilizó datos de 2019 de Global Burden of Diseases, Injuries and Risk Factors, descubrió que la contaminación del aire representa la gran mayoría de las muertes prematuras, con 6,7 millones. La contaminación del agua es responsable de 1,4 millones de muertes, mientras que la intoxicación por plomo se lleva cerca de un millón de vidas. El informe es una actualización de un análisis similar realizado por Fuller y sus colegas en 2015, que también determinó que la contaminación del aire y del agua eran los principales responsables.
 
 
Aunque el número total de muertes relacionadas con la contaminación no ha cambiado en los últimos cinco años, las fuentes han cambiado en algunas regiones. En el pasado, la mayoría de las muertes por contaminación procedían de la contaminación del aire en interiores y en los hogares, causada por las finas partículas de hollín que desprenden las estufas de interior que queman madera o estiércol. El agua sucia y las aguas residuales no tratadas también se cobraban más de un millón de vidas.
 
Fuller dijo que esta fuente de contaminación ha disminuido en los últimos años, ya que muchos hogares de China e India han cambiado al gas para cocinar.
Pero ésta es la única buena noticia del informe. En lugar de esos contaminantes tradicionales, la quema de combustibles fósiles, la combustión de automóviles y la contaminación química tóxica suponen ahora un mayor riesgo para la salud en el mundo en desarrollo.
Más de la mitad de los países y naciones del mundo experimentaron más muertes por la contaminación del aire exterior y los productos químicos tóxicos en 2019 que por la contaminación del aire interior y el agua. Más de 2 millones de personas murieron por la contaminación industrial y química en China, por ejemplo, frente a unas 367.000 por fuentes tradicionales.
 
En África, los contaminantes tradicionales siguen siendo la principal causa de enfermedades y muertes relacionadas con la contaminación, aunque la contaminación industrial va en aumento.


"Cuando vemos este aumento de la industrialización, vemos un aumento de la urbanización, más personas que viven en las ciudades y una población que envejece y que es más vulnerable a los impactos de la contaminación atmosférica sobre la salud", dijo Neelu Tummala, médico y codirector del Instituto de Salud Climática de la Universidad George Washington que no participó en el estudio. "Todo esto combinado aumenta realmente la cantidad de mortalidad asociada".
Fuller y sus colegas encontraron que las muertes por estas fuentes de contaminación "modernas" aumentaron un 7 por ciento de 2015 a 2019. Desde el año 2000, se han disparado en un 66 por ciento.
Las muertes también tienen un costo económico en el producto interno bruto (PIB) de un país. En el sur de Asia, por ejemplo, las muertes por contaminación del aire causaron por sí solas una pérdida del 10,3 por ciento del PIB en 2019. A nivel mundial, las muertes relacionadas con la contaminación del aire redujeron la producción económica en un 6,1 por ciento.


"El gran problema con la contaminación del aire que conduce a pérdidas económicas es simplemente la pérdida de mano de obra", dijo Tummala. "Si hay personas que están sucumbiendo a cualquiera de estos estados de enfermedad, ya sea el empeoramiento de los ataques de asma a un ataque al corazón asociado con la contaminación del aire, entonces usted tiene una fuerza de trabajo disminuida que es capaz de contribuir a la economía."







Mientras tanto, Estados Unidos y algunos países europeos han reducido sus pérdidas económicas ligadas a las muertes relacionadas con la contaminación instalando controles de contaminación y trasladando parte de su producción industrial a países más pobres. De hecho, un estudio realizado en noviembre demostró que las 20 mayores economías del mundo son responsables de dos millones de muertes relacionadas con la contaminación atmosférica debido a la externalización de la producción de bienes a las naciones en desarrollo. Keisuke Nansai, el investigador que dirigió el estudio de noviembre, dijo que el número de muertes en los países de bajos ingresos seguirá aumentando sin ayuda.
 
El número de muertes "no cambiará a menos que los países de altos ingresos con la tecnología y los recursos financieros... creen un mecanismo internacional para resolver conjuntamente el problema", dijo Nansai, que es investigador del Instituto Nacional de Estudios Ambientales de Japón y no participó en el análisis de Lancet, en un correo electrónico.


Fuller y sus colegas presentaron varias recomendaciones en el informe sobre cómo abordar los problemas de contaminación, pidiendo un impulso internacional para establecer sistemas de vigilancia de la contaminación y la financiación de proyectos de control de la contaminación.
"La contaminación se ha ignorado en gran medida, y también se ha ignorado en gran medida en la ayuda al desarrollo en el extranjero y el apoyo que deberíamos dar a los países para evitar que todo esto ocurra", dijo Fuller.


Esta vez quiere que más organizaciones y gobiernos se ocupen más seriamente de los problemas de contaminación, y dijo estar sorprendido por lo poco que se ha avanzado en los últimos años. "Para mí, la mayor sorpresa es la falta de atención en las estrategias de desarrollo de los países".
 
Él y su coautora, Rachael Kupka, están intentando poco a poco arreglar esto a través de la red de la Alianza Mundial sobre Salud y Contaminación. Kupka explicó que organizan talleres en varios países y reúnen a varios departamentos diferentes, como los ministerios de sanidad, transporte, finanzas y agricultura, para crear planes de acción.
 
 
"Los reunimos para romper los compartimentos estancos y que puedan empezar a hablar entre ellos sobre la contaminación y los problemas de salud", explicó Kupka, directora ejecutiva de la Alianza Mundial sobre Salud y Contaminación. Juntos, dijo, examinan dónde está la mayor carga de enfermedad y priorizan las acciones en consecuencia. Al final de la serie de talleres, se supone que el gobierno adopta ese plan para su aplicación.


En Senegal, por ejemplo, examinaron los problemas de la minería artesanal del oro, la contaminación atmosférica y la de metales pesados, como el plomo y el mercurio. Kupka dijo que su equipo proporcionó las herramientas necesarias a los centros de pruebas de envenenamiento y a los laboratorios locales, y los puso en condiciones de crear un programa nacional de control de la sangre.







El plomo, dijo, es un problema de contaminación química especialmente peligroso porque puede causar daños permanentes en el cerebro, la fertilidad y el sistema inmunitario de las personas. En el caso de los cerebros en desarrollo de los niños, la intoxicación por plomo puede afectar también a su coeficiente intelectual. "La mejor solución es evitar que los niños se expongan".
 
 
Fuller dijo que otras causas de muertes por contaminación, como la mala calidad del aire, probablemente disminuirán si los países siguen los planes para hacer frente al cambio climático. Por ejemplo, las energías renovables disminuirían la quema y combustión de combustibles fósiles, lo que debería mejorar la calidad del aire.
 
"Si se ataca el origen del problema, se obtendrá un doble beneficio", dijo Fuller. "Si se detiene la combustión de combustibles fósiles, se obtiene un beneficio climático, pero es muy probable que también se obtenga un beneficio para la salud".


A medida que los países promulgan planes climáticos para reducir las emisiones de carbono, Nansai dijo que lo ideal sería que las muertes por contaminación atmosférica no volvieran a ser tan altas si los planes tienen éxito.


"Ahora que el mundo ha compartido el objetivo de 1,5 grados... el número de muertes causadas principalmente por los combustibles fósiles no debería superarlo", dijo Nansai, quien destacó que la actividad económica también se redujo durante 2020 debido a la pandemia. "Tenemos que asegurarnos de que el número de muertes prematuras en 2019 es el máximo nivel y que debería disminuir en el futuro".



Fotografía: pixabay.com.

Traducido: por crece tu bienestar.

Fuente:

washingtonpost.com.


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